壓力的益處

我們的兩個男孩都喜歡歷史，但不喜歡旅遊。實際上，他們試圖把旅遊這個詞搞成兩個很長的音節。 「爸爸，」他們痛苦地呻吟道，「我們將去一次旅⋯⋯遊嗎？ 」當我向他們說，暑假的時候，我們一定要去參觀一個早期的民俗文化村，而不是只聽穿古裝的婦女解說那裡的古建築，他們很謹慎地答應了。  

工匠們將工作坊搞得充滿生氣。鐵匠用火和鐵在製造他的絕活，磨工正向我們展示如何利用水輪將小麥磨成麵粉。而陶匠更是獨具匠心，使我們忘了是「旅遊」，他的技術簡直就是爐火純青，他坐在拉胚機上，用腳很有節拍地踩著輪子。在靠近他的角落裡，是一些不規則的、似乎是毫無價值的、灰褐色的黏糊糊的泥巴。原來一團泥巴現在成了他注意的焦點，他用那嫺熟的手指，將那團泥巴朝上做成了一個光滑的、成型的花瓶。  

陶匠的工作室是狹小的，擠進來參觀的人群都熱得汗流浹背。最後，人群散去了。但是我的兩個小孩仍依依不捨，他們在註視著兩排已經做好的花瓶，在陶匠的兩邊各有一排。出於孩子的天真，我的一個孩子伸手觸摸架上的陶器。  

「小心！ 」工匠喊了起來。 「 請不要摸架上的陶器，你會把它弄壞的。」 然後他說的話讓我們吃驚： 為什麼不摸另一個架子上的？ 」毫無疑問，我們對為什麼有的花瓶可以摸，有些卻不能而感到好奇。  

看著那不要碰觸的架子，他解釋：這些還沒經過火燒！ 」然後他告訴我們，將泥巴做成美麗的外型只是做成精品的第一道工序。如果到此為止的話，它們很容易損壞或變型。未經火燒，工匠的作品雖然美麗，但卻是易碎的。  

那些可以觸摸的花瓶，是因為它們已經在溫度超過一千度的窯中燒過兩次。 「火使得那些陶器堅硬而有力。」我們的解說員總結。 「火讓美麗持久」那就是關鍵。我的思想一下子聯想到彼得前書1章6-7節：  

在百般的試煉中…… 你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴。  

不管是彼得還是陶匠都告訴我們，火的洗禮可以讓寶貴的東西更有價值。我的成年時間大部分在熔爐——壓力的煎熬中，更確切地說，我懂得了火的價值。大多數的火焰源自於過緊的日程表和我一心要過的生活方式。那種火實在是我自己的錯。  

一種火能燒毀我們，另一種卻使我們更美麗。  

但是還有另外一種火不是來自我們自身，而是來自我們的陶匠。切記，一種火能燒毀我們，另一種卻使我們更美麗。  

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